Castell Coch

A la sortie nord de Cardiff sur la A470 en direction de Caerphilly, sur une colline au milieu d’une épaisse forêt, se dresse un véritable château à la Disney : Castell Coch. Ce château fut la résidence d’été de la riche famille Bute, celle-même qui était propriétaire du château de Cardiff. C’est d’ailleurs le même architecte, William Burges, qui a rénové les deux châteaux. A l’origine se dressait ici un château construit au 13ème siècle construit par Gilbert De Clare, à un emplacement stratégique pour surveiller la plaine et l’entrée de la vallée de la Taff. Mais le château fut détruit au 14ème siècle et tomba en ruines. C’est en 1871 que John Crichton-Stuart, 3ème marquis  de Bute, propriétaire des lieux, décida de reconstruire le château. Il confia à William Burges le soin d’élaborer les plans d’un nouveau château dans le style néo-gothique. Les travaux débutèrent en 1875 et s’achevèrent en 1891, bien longtemps après la mort de William Burges (1881). La famille Bute ne fréquenta que très rarement le château et confia en 1950 le soin à l’Etat de s’occuper du château. Castell Coch est aujourd’hui géré par Cadw, organisme du gouvernement gallois en charge de la préservation du patrimoine du Pays de Galles.

Que voir à Castell Coch ?

Extérieurement Castell Coch a tous les attributs d’un château médiéval tel qu’on l’imagine : un pont-levis, un fossé entourant le château et des tours massives aux toits coniques reliées par des remparts. Ces tours sont au nombre de trois : le donjon (Keep Tower), la tour de la cuisine (Kitchen Tower) et la tour du puits (Well Tower). Ces tours abritent des appartements, et ce sont ces appartements qui sont le véritable trésor de Castell Coch. Leur décoration a été réalisée après la mort de William Burges mais en respectant l’esprit voulu par cet architecte de génie, un style exubérant High Victorian Gothic en vogue à l’époque. Les décors sont inspirés par la nature et par les légendes et la mythologie. Un véritable festival de couleurs, avec un indéniable côté kitsch, dans lequel le moindre détail est important ! Le château est ouvert aux visites toute l’année à l’exception du mois de janvier. Entrée à 5,50 £ (tarif 2015).

Pour plus d’informations, consultez la page de Castell Coch sur le site de Cadw (pages en anglais).