Eamon De Valera

Eamon De Valera naît à New York en 1882, d’une mère irlandaise et d’un père espagnol. Au décès de son père, sa mère l’envoie chez ses grands-parents en Irlande. Après des études de mathématiques, il devient enseignant, passant ses étés dans les écoles gaëliques. Membre de la Ligue Gaëlique, du Sinn Fein, de la Gaelic Athletic Association, il rentre dans l’IRB en 1913. Il fait partie des leaders de l’insurrection de 1916 et est condamné à mort. Mais il est sauvé par sa nationalité américaine. A nouveau arrêté en mars 1918, il est libéré par les troupes de Michael Collins en janvier 1919. Il devient président du gouvernement libre d’Irlande, le Dail Ereann. Laissant la lutte armée à la charge de Michael Collins, il se consacre à obtenir le soutien de pays étrangers à la cause irlandaise (en particulier les Etats-Unis). En juillet 1921, il signe une trève avec Lloyd George, chef du gouvernement anglais. Mais il fait partie de ceux qui refusent le Traité du 6 décembre 1921 : il démissionne du Dail Ereann et devient le leader des républicains hostiles au traité durant la Guerre Civile. Après avoir appelé à la cessation des hostilités en 1923, il rentre dans l’opposition et remporte les élections générales dans le comté de Clare, mais il refuse de siéger au parlement de Dublin. Finalement, à partir de 1926, il change sa stratégie et fonde le Fianna Fail, parti républicain visant à stabiliser le jeune Etat tout en maintenant à long terme l’idée de réunification de l’île. Après la victoire de son parti, il devient Premier Ministre en 1932 et gouverne le pays jusqu’en 1948. Il fait notamment voter la Constitution en 1937, dont le point 2 affirme que « le territoire national consiste en l’île toute entière, ses îles et ses eaux territoriales », donnant ainsi une légitimité constitutionnelle à la réunification du pays … Il est de nouveau réélu en 1951 et en 1957. De 1959 à 1973, il hérite de la charge honorifique de Président de la République d’Irlande. Il décède en 1975 et reste aujourd’hui l’un des pères de la République d’Irlande.