Vallée de la Tweed

Depuis sa source au nord de Moffat, la vallée de la Tweed arrose toute la région des Borders, traversant de gros bourgs comme Peebles, Galashiels, Kelso ou Coldstream pour se jeter finalement dans la Mer du Nord à Berwick-upon-Tweed. De longue date, les populations se sont installées sur les rives de la River Tweed et de ses affluents. Les nombreuses abbayes donnèrent à la vallée une importante puissance spirituelle et politique, mais en firent également une région exposée aux razzias et aux pillages. Détruites puis reconstruites à plusieurs reprises, ces nombreuses abbayes ne sont plus aujourd’hui que des ruines majestueuses. La plus belle, celle de Melrose, aurait abrité le coeur de Robert the Bruce, père de l’indépendance écossaise. Celle de Dryburgh abrite la tombe de Walter Scott. Celle de Kelso était la plus grande et la plus puissante. La Tweed Valley retrouva toute sa richesse lors du boom de l’industrie du textile, encore implantée aujourd’hui à Hawick et Selkirk.

Walter Scott est la grande personnalité de la Tweed Valley. Le célèbre écrivain, même s’il est né à Édimbourg en 1771, est issu d’une famille qui possédait des terres autour de Dryburgh Abbey, dans laquelle Walter Scott repose d’ailleurs pour l’éternité. Après des études de droit, Walter Scott fut pendant 32 ans shérif du comté de Selkirk, ce qui lui permit de se consacrer à la littérature sans en dépendre financièrement. Ses récits réhabiliteront les traditions et les légendes écossaises, redonnant leur fierté aux écossais face à la suprématie anglaise. Walter Scott aimait les Borders : il fit restaurer en partie l’abbaye de Melrose et il chanta les beautés des paysages des Borders (sa vue favorite a d’ailleurs été baptisée à son nom !). Les habitants de la Tweed Valley lui en sont toujours reconnaissants et lui vouent un culte absolu comme en témoignent les statues, musées et lieux dits qui lui rendent hommage.