Histoire de Glasgow

Glasgow entre 1890 et 1900

Glasgow a été fondée au VIème siècle par Saint-Mungo. En 1451 Glasgow accueille la deuxième université d’Ecosse après celle d’Edimbourg. Mais ce n’est qu’à partir du XVIIIème siècle que Glasgow connait un véritable développement, favorisé par le passage sous domination anglaise de l’Ecosse : le commerce vers les colonies (Glasgow avait entre autres le monopole du commerce du tabac) assure la prospérité de la ville. Plus tard, la découverte de charbon et de fer dans la région font de Glasgow et de la vallée de la Clyde l’une des régions clés de la Révolution Industrielle du XIXème siècle en Europe. L’industrie du textile, la sidérurgie, la construction navale et l’exploitation du charbon attirent de nombreux émigrés irlandais et des petits paysans chassés des Highlands d’Ecosse : entre la moitié du XVIIIème siècle et 1860, soit en 100 ans, la population de Glasgow passe de 17 500 à 400 000 habitants ! Les ouvriers s’entassent dans des quartiers misérables (en particulier à Gorbals, quartier rasé dans les années 60), dans lesquels l’alcoolisme et le choléra font des ravages : l’espérance de vie dans les quartiers ouvriers atteint à peine les 30 ans ! Contraste saisissant avec la richesse des beaux quartiers … Cette misère ouvrière et les problèmes écologiques hérités d’une époque où les considérations d’environnement passaient après les profits, continuent à coller à la peau de Glasgow. Mais contrairement à sa voisine Edimbourg, Glasgow n’a pas su diversifier ses activités (dans les services par exemple). Alors le déclin des industries lourdes à partir des années 70 frappe de plein fouet Glasgow : de nombreuses usines ferment, en particulier les chantiers navals de la Clyde, le taux de chômage explose, entraînant avec lui pauvreté et violence urbaine. Glasgow se reprend doucement, mais le niveau de vie y reste moins élevé que dans le reste de l’Ecosse et de nombreuses personnes vivent dans une grande misère (et ça saute aux yeux quand on traverse certains quartiers de Glasgow, en particulier à l’Est autour du Celtic Park).