Les Machines de l’île

par chawax · Publié 6 juillet 2012 · Mis à jour 27 décembre 2022 ·Temps estimé de lecture : 3 minutes

Implantées sur la pointe ouest de l’île de Nantes, dans les nefs des anciens chantiers navals Dubigeon fermés en 1987, les Machines de l’île sont une des attractions touristiques phares de la ville de Nantes. Cet espace d’exposition et d’animation présente d’incroyables machines à la croisée de l’univers mécanique de Léonard de Vinci et des mondes fantastiques de Jules Verne. Et quelle autre ville que Nantes, ville natale du célèbre écrivain, pouvait accueillir ces fabuleuses machines ? Ce parc d’attraction unique au monde est né de l’imagination de François Delarozière et Pierre Orefice, qui ont travaillé ensemble pendant de nombreuses années dans le monde du spectacle de rue, en particulier au sein de la troupe de théâtre Royal de Luxe, basée à Nantes depuis 1989. Lancé en 2004, le projet a été inauguré à l’été 2007 et ne cesse depuis de se développer avec de nouvelles machines qui viennent régulièrement s’ajouter à la fabuleuse collection. Les Machines de l’île, ce sont quelques heures de rêve et de voyage dans l’imaginaire pendant un séjour à Nantes !

Le Grand Eléphant est sans aucun doute l’attraction principale des Machines de l’île. Il est même devenu le symbole de la ville de Nantes dans le monde entier ! Cet incroyable animal de bois et d’acier aux dimensions impressionnantes (21 mètres de long, 12 mètres de haut, 8 mètres de large, près de 50 tonnes !) est une réplique de l’éléphant à voyager dans le temps du Sultan des Indes, imaginé par la troupe de théâtre de rue Royal de Luxe et présenté en 2005 à Nantes. Mais si l’éléphant de Royal de Luxe a voyagé à travers le monde, le Grand Eléphant n’a eu lui que pour seul horizon le site des anciens chantiers navals de Nantes ! L’éléphant peut embarquer jusqu’à 50 personnes environ pour une balade à dos d’éléphant d’environ 30 minutes à travers l’ancien site des chantiers navals, offrant une vue unique sur Nantes et les rives de la Loire … et une expérience inoubliable ! Ceux qui n’ont pas la chance de grimper à bord du pachyderme pourront néanmoins approcher et admirer de près l’animal … et se faire asperger d’eau par sa trompe ou frémir quand l’animal pousse un puissant barrissement plus vrai que nature qui fait trembler les vitres des immeubles du centre de Nantes ! Compter 8€50 pour un adulte pour un voyage dans l’éléphant (tarif décembre 2022).
Le Carrousel des Mondes Marins, inauguré en juillet 2012, est la dernière née des attractions des Machines de l’île. Ce manège d’un diamètre de 22 mètres et d’une hauteur de 25 mètres, dominant la Loire, accueille sur trois niveaux des créatures des Mondes Marins, des abysses jusqu’à la surface des océans. Crabe géant, Calamar à rétropropulsion, Serpent de mer, Raie Manta, Poissons volants ou Bateau tempête emmèneront le visiteur dans un fantastique voyage sur et dans les océans ! Compter 8€50 par adulte, incluant un tour de manège sur une des machines que vous pourrez animer. Possibilité de faire un tour supplémentaire pour 3€ (tarifs décembre 2022).
La Galerie des Machines présente aux visiteurs une collection de machines enrichie régulièrement par les nouvelles productions de l’atelier de la Compagnie des Machines. Maintenant que les éléments des Mondes Marins ont rejoint le Carrousel, la Galerie présente désormais un autre univers, celui du végétal et de l’Arbre aux Hérons, nouveau projet de la compagnie. Aux calamars, serpents des mers et autres crabes géants succèdent donc aujourd’hui les hérons, les fourmis, les araignées, les plantes carnivores ou les chenilles ! La visite de la galerie est libre mais est rythmée par les interventions des machinistes. Outre des explications théâtrales sur l’histoire et le fonctionnement de toutes ces créatures, ils inviteront parfois les visiteurs, petits ou grands, à prendre les commandes de ces machines fantastiques ! Compter 8€50 par adulte (tarifs décembre 2022).
L’Atelier de la Compagnie des Machines est le lieu de naissance des fantastiques créatures qui peuplent la Galerie des Machines ou le Carrousel des Mondes Marins et participent aux spectacles de rue donnés par la Compagnie des Machines. Le public peut observer depuis des terrasses surélevées les équipes au travail. Un film de 12 minutes présente également le projet des Machines de l’île. Accès compris dans le billet pour la Galerie des Machines ou le Carrousel des Mondes Marins.
L’Arbre aux Hérons était le projet majeur des Machines de l’île avant que son abandon ne soit annoncé à l’automne 2022 pour des raisons financières. À terme un immense arbre végétalisé en acier de 50 mètres de diamètre et de 35 mètres de haut surmonté de deux gigantesques hérons devait se dresser sur la friche de la carrière Miséry dans le Bas-Chantenay. Les visiteurs devaient pouvoir parcourir les branches et embarquer pour un vol circulaire sous les ailes des oiseaux. Depuis l’ouverture des Machines en 2007, un prototype de branche de cet arbre domine le parvis des nefs. Accessible depuis les terrasses offrant un point de vue sur les Ateliers, il marque la fin de la visite des Machines de l’île. Un prototype de héron est visible derrière les nefs des chantiers.

Plus d’informations (horaires, tarifs, …) sur le site officiel des Machines de l’île : www.lesmachines-nantes.fr.